クローゼットを開け、ぎゅうぎゅうに押し込められた可哀想な服たちを眺める。流石にちょっとテンションが上がって買いすぎちゃったかもしれない。身体は一個しかないのに……。カードの引き落とし日のことを思い出し、思わずこめかみを押さえる。
でもせっかくこんなにかわいい女の子になったんだし、どうしても気に入るものは全部買ってみたかった。これまで想像したことがなかったからこそ、あらゆる自分を見てみたい。
自分に似合わなくても、夏芽か結にあげれば良いやと楽観的に考えてしまい、ついつい財布の紐が緩んだ。
部屋着にしている淡い水色のふわふわパーカーを脱ぎ、自分の身体を見下ろす。
ちょっとは慣れてきたけれど、見てはいけないものを見ているような、罪悪感のような気持ちは残っている。地下室で初めてこの姿になったときは服を着ていたので、どこまで身体が変化しているかきちんと確認できなかったけれど、後日着替えたときに、完全に女性の姿になっていることが分かって、流石に度肝を抜かれた。
というかあの日も多少はビビっていたんだけど、結と夏芽があまりにも動揺しきっているから、なんだか逆に落ち着いてしまったというのもある。怒りにしてもそうだけど、自分より感情のボルテージが高まっている人を目の前にすると、こちらが落ち着いてしまうというのはままあることだ。
今思い出しても、あのときの二人の顔はなかなかだった。結なんて最後の方、若干泣いていた気がするし。そういう様子を見ていると、ほんの少しだけ、しょうがないなあ、風がしっかりしなきゃいけないじゃんって思ってしまった。
数多の服の中でも、特に最近のお気に入りの、ざっくり編まれた白いニットを取り出す。下は何を合わせようか悩み、薄いグレーのプリーツスカートとデニムの一騎打ちになったが、前者を選んだ。髪はそのまま下ろしていると邪魔になるため、バンスクリップでざっくりとまとめる。
姿見の前で軽く裾を整える。男の姿だったころなら選ばなかった服が、今はちゃんと自分のものとして身体に馴染んでいた。
着替えが終わったところで、メイクボックスを持ってきて鏡と向き合う。夕べはあまり眠れなかったからか、目の下にうっすらと見えるクマが憂鬱だった。まだこれを綺麗に隠しきれるほどの技術は習得できていないんだよなあ。
メイクボックスから、下地、ファンデーション、アイシャドウ、チーク……と、メイク用品をずらりと並べていく。服と同じで、気が付いたらこんなに増えていた。最初はファンデーションとリップがあればどうにかなるんじゃないかと思っていたが、メイク街道はそんなに甘くなかった。
下地を手に取り、適量を取り出すが、正直この適量というのがいまいちピンときていない。パッケージには「パール一粒分」って書いてあったけど、真珠の大きさってどれくらい？
そのまま下地を塗り広げ、ファンデーションまで進めた後、目のクマの部分に、オレンジ色のコンシーラーを乗せる。指先でぽんぽんと馴染ませながら、クマの撃退を願っていると、先ほどよりは目立たなくなったように感じた。
アイシャドウを少し筆に取り、丁寧に瞼に乗せていく。ところどころ薄目を開けながら、瞼が薄いピンクに色づいていくことを確認する。ほんのりラメが入っていて、顔の向きを少し変えると、瞳が輝いて見えるようだった。最初は濃すぎたり、逆に薄すぎて塗っているんだかいないんだかよくわからないような状態になっていたが、練習を重ね、徐々に一番かわいく見える加減が分かってきた気がする。
メイクを進めながらも、考えているのは全く別のことだった。
最近はずっと、三人の活動のことで頭がいっぱいだ。
風たちは、「何を目指すか」を明確な目標として立てないまま、音楽ユニットを組むことを決めた。とりあえず走り出すことは大切だし、「まずやってみる、それから今後のことを考える」というスタンスが人生において必要な場面が多いこともわかっている。
二人のことは信頼している。だけど、この活動のことをどれくらい続けていくつもりなのかがわからなくて、たまに怖くなることがある。
大学を卒業したら、普通に就職しちゃうのかな。夏芽だってずっとインターンやってるし。そしたらきっと、今みたいに集まれなくなるんだと思う。平日は疲れて会社と家の往復で終わりそうだし、土日はその疲れを取るためにゴロゴロして。気が付けば機材に触らない日が増えて、週に一回だった打合せが月に一回になって、そのうち誰からともなく予定を立てなくなって。
喧嘩別れみたいな劇的な解散をしなくたって、活動は止まる。生活という最優先事項の重みに耐えきれなくなるように、音楽は潰れて消えていく。
そんなのって嫌だな。
無意識のうちに、リップを持つ手に力が入る。そんなのは嫌だ。自分は、三人の活動を学生時代の綺麗な思い出にしたくない。
時は記憶の濃度を薄めていく。鮮烈な痛みも執着も、やがて輪郭を削られ、収まりの良い形で自分の中に沈殿する。最初からそうであったかのような顔をして。
それは夏芽と結と過ごす時間についても例外ではないのだろう。
だけど、いつか大人になったときに、「こんなこともあったな、二人は元気にしているのかな」なんて、穏やかな気持ちで思い返すなんて絶対に嫌だった。
初めてこの姿になったとき、二人に「売れるための武器が必要」という話をしたけれど、あの言い方はあまり良くなかったと今更になって思う。少し焦っていたのだ。
音楽が数字だけじゃないことなんて分かっている。誰からも反応が貰えなかったとしても、風一人の活動だったら、それでものんびり続けていこうと思える。曲を作って歌うことがただ好きだから。
だけど、三人で続けていくなら話は別だ。
音楽を生活に残していくためには、ただ好きでいるだけでは足りないのも確かだった。誰かが聴いてくれているという反応があれば、モチベーションを保って、次の曲を作る理由になる。イベントに出たり、音源を形にしたり、そうやって活動を続けるための小さな足場を増やしていける。
リップの蓋を外し、唇の形に沿って色を塗っていく。ん、ぱ、と発音して、色を馴染ませると、今日のメイクはほとんど完成だった。これ、ドラッグストアで新発売って書かれていたから何となく買ってみたけれど、塗りやすいし発色も良い感じ。二人にもプレゼントしたいな。
二人は──二人は、newfnの活動のことをどう捉えているのだろう。自分はこの先もずっと一緒に活動していきたいと考えているけれど、やっぱり今だけの限定的なものだと思っているのだろうか。
活動の方針を決める上でも、確認しなければいけないことなのはもちろんわかっている。
だけどもし、二人との間に熱量の差があったらと思うと、そこまで踏み込める気にはなれなかった。
同時に、今はまだ気持ちが揃っている必要はないとも考えていた。この三人でずっと活動していきたいと、後からでも二人に思わせられれば良いわけで。
多分自分がお願いすれば、たとえそこまで乗り気じゃなかったとしても、付き合ってくれちゃうんだろうな。二人だって音楽は好きだし、まあ風のお願いだしって応じてくれるような気はするけれど、そんな受動的な気持ちはいらない。もっとこの活動に夢中になってほしい。
鏡に向かって、薄い赤に色づいた唇をほころばせる。できるよね、風なら。
メイクボックスを片付けようと腰を上げたとき、玄関のチャイムが鳴った。